Deshidratación, agotamiento, mareos... golpe de calor, estos son algunos de los problemas a los que nos podríamos enfrentar si no somos conscientes de la singularidad de esta etapa.
Si estás condicionado por tus vacaciones y no tienes más remedio que hacer el camino en los meses de más calor (mayo, julio, agosto y septiembre) aconsejo estar bien informado de las previsiones de temperaturas para el día (más adelante he compartido un enlace que puede ayudar: "Predicción del tiempo para la etapa - AEMET). En esta etapa en concreto sería una temeridad arriesgarse a caminar sobre el asfalto con temperaturas muy elevadas, pueden superar con facilidad los 40º, esto conlleva un alto riesgo de sufrir un Golpe de Calor
Teléfono de emergencias, el 112
Comenzamos a dar nuestros primeros pasos junto a la iglesia del Divino Salvador, caminamos por las calles Miguel Hernández, Av. de España, Fontanillas y por último la calle Pilar Nuevo, que nos deja junto a la carretera comarcal SE-5405.
Desde el albergue de peregrinos nos dirigimos hacia la iglesia parroquial del Divino Salvador, desde allí tomamos la calle Miguel Hernández, Av. de España y calle Pilar Nuevo, que nos lleva hasta un pilón al otro lado de carretera de Almadén. La tomamos por la izquierda, por delante unos diez kilómetros de asfalto, paciencia.
Ante nosotros 10 kilómetros de monótono y duro asfalto, un camino que en época estival puede convertirse en un auténtico infierno si no hemos tomado la precaución de comenzar a caminar en compañía de las estrellas.
Pasada la Finca Yerbabuena, km 8,2 de la etapa, tan solo nos queda kilómetro y medio más de asfalto, llevados al km 9,8 decimos adiós al asfalto, una señal nos indica tomar una cómoda pista a la derecha de la carretera, tras unos 6 km llegamos hasta la entrada del Parque Natural de los Berrocales, fácilmente reconocible por sus dos enormes tinajas. (16 km de la etapa).
Los Berrocales pertenece al Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla. Con una extensión de unas 177.484 ha., formado por suaves sierras con encinas y alcornoques, entremezclados con algunos cultivos y bosque mediterráneo, castañares y robles melojos. Por el cielo del parque surcan águilas imperiales ibéricas, también habituales son las reales y perdiceras y el buitre negro o leonado. Algo más difícil será ver a ciervo o jabalí, suelen estar ocultos a nuestra vista, pero con un poco de suerte veremos a alguno despistado.
Caminaremos por una amplia y cómoda pista rodeada de alcornoques y encinas. Pronto pasaremos junto a una de las torres de vigilancia forestal, llegando en cómodo descenso hasta la casa forestal La Morilla (Km 17,5 de la etapa). Junto a la casa forestal encontramos un pilón y una fuente de agua, advertimos a todos que el agua de la fuente es AGUA NO TRATADA.
Dejamos atrás la Casa Forestal por una cómoda pista en suave descenso. El paisaje adehesado cautiva con sus encinas, alcornoques y suaves subidas y bajadas. La senda serpentea hasta el arroyo la Venta, (si lleva caudal, podremos usar los bloques para superarlos).
Al llegar a una intersección de caminos viramos a la izquierda y contemplamos el despoblado de Berrocal, lo dejamos a nuestra izquierda continuando en ligera subida por una ancha pista forestal.
Recorridos unos 3 kilómetros (tomando como referencia el despoblado) llegamos hasta un portón metálico. (km 24,7 de la etapa).
Tras superar el portón tomamos un sendero que nos lleva a las faldas del cerro El Calvario, partir de aquí el perfil comienza a hacerse más abrupto y en continuo ascenso.
El trazado va acercándose poco a poco a la falda del Cerro del Calvario. Cuando el camino comienza a ser abrupto llegamos hasta un hito que homenajea a un peregrino tristemente fallecido en el año 2016.
En pocos metros llegamos al tramo más duro de la jornada, una dura rampa de gran inclinación que nos lleva a coronar el cerro del Calvario, el punto más elevado de la etapa. (Km 27 de la etapa).
Lo logrado hoy no es poco, recuperamos el aliento mientras contemplamos las hermosas vistas. Ya tan solo nos queda la bajada, una también de gran belleza.
El paisaje que nos rodea es precioso, los alcornoques son su principal protagonista. Este árbol presenta una característica única que le diferencia del resto de especies forestales: su aptitud para regenerar la corteza cuando ésta ha sido retirada parcialmente en determinadas condiciones.
Pronto llegamos hasta unas grandes rocas, lugar donde los habitantes de Almadén han instalado una cruz que vigila y protege el pueblo, muestra de su marcado carácter religioso. En 500 m llegamos a la población.
Entramos en la población por la calle Olmo que desemboca en una carretera, la seguimos por la derecha y tras llegar a un pilón viramos a la izquierda hasta la Iglesia de Nuestra Señora de Gracia, continuamos hasta la plaza donde se encuentra su puerta principal (Km 28,2 de la etapa).
La villa de Almadén de la Plata aparece enclavada entre los ríos Viar y Cala, en pleno corazón del Parque Natural de la Sierra Morena sevillana, a una altitud superior a los 500 metros sobre el nivel del mar.
Almadén de la Plata, fue un importante enclave en la Reconquista de Fernando III el Santo, que le concedió la Carta Puebla y con ello el derecho a ostentar escudo propio. Posteriormente los almadenenses fueron premiados por los Reyes Católicos con el título para la villa de Leal por su aportación en la caída del Reino de Granada.
Los orígenes de Almadén de la Plata datan de la época romana, cuando era una población pequeña principalmente dedicada al laboreo de canteras de mármol, minas de hierro, cobre y plata. En la época musulmana adquirió la denominación de Almedín Balat (las minas de la calzada)
Pero la importancia minera de Almadén se remonta hasta la época fenicia extrayendo, además de plata, cobre y mármol. En el interior de la sierra no solo se esconden minerales, sino también otro apreciado elemento: agua. Y es por ello por lo que al final de la Cuesta del Calvario nos encontramos un pozo que extraía agua de las galerías interiores de la montaña. Ésta era canalizada hasta una antigua fuente de varios caños que abastecía a los habitantes del pueblo (1).
La población cuenta con varias opciones de alojamiento, un albergue municipal y varias opciones privadas.
Iglesia Parroquial de Santa María de Gracia
Data de finales del siglo XVI y principio del XVII. De estilo renacentista y decoración barroca. Fue construida, entre otros, por Vermondo Resta y Hernán Ruiz II. Éste último fue maestro mayor de la Catedral de Sevilla. Su estructura consta de una sola planta de nave simple dividida en cuatro tramos, algunas dependencias y capillas adosadas, con un singular campanario ubicado en el atrio, sobresale la bóveda de media naranja sobre la pechina de la Capilla Mayor y arcos perpiaños en el resto de la nave.
La cubierta del cuerpo de la Iglesia es de bóveda de cañón con arcos fajones y lunetos. El edificio posee dos portadas, una a los pies del templo que es la principal y otra en el muro de la Epístola. La portada principal se compone de arco de medio punto entre pilastras toscanas y el entablamento decorado con grutescos, pudiéndose fechar hacia mediados del siglo XVI. En una pilastra aparece la fecha de 1676, correspondiente a una reforma del templo. En su interior, destaca un espléndido retablo sevillano del siglo XVIII, las esculturas del Cristo del Crucero y la Inmaculada pertenecientes a los siglos XVI y XVII, respectivamente y nuestra Patrona, Sta. María de Gracia. La orfebrería de esta Iglesia cuenta con una Cruz de plata del siglo XVII y un Cáliz del mismo material del siglo XVIII.
El 4 de enero de 1953 sufrió un gravísimo incendio que destruyó parte de sus tesoros artísticos, tales como el altar mayor de estilo barroco, un cuadro de la Divina Pastora, una imagen de la Virgen del Rosario, etc. El actual Altar Mayor, también de estilo barroco, se instaló después del incendio y proviene de la Iglesia de San Felipe de Carmona (Sevilla). La iglesia fue restaurada por última vez en el año 2002, prácticamente en su totalidad (2).
En el Paseo del reloj nos llama la atención la Antigua Casa Consistorial. Un edificio del Siglo XV. En sus orígenes se levantó como hospital, conocido con el nombre de “Hospital de los Ángeles”. En el siglo XVII pasó a convertirse en Ermita. En 1905 se le añade la torre de estilo neomudéjar con un total de 27 metros de altura, coronada por un reloj de gran precisión en dos de sus lados y una campana, de ahí su nombre Torre del Reloj, símbolo singular de Almadén de la Plata (3).
Castillo Medieval
Construido sobre las ruinas del Castillo encontramos las actuales dependencias municipales de la localidad. El Castillo de Almadén de la Plata data del S. XIV (aproximadamente año 1350) y está asentado sobre los restos de un Fortín Romano del S. I d.C. Se cree que la función de este fortín era proteger una mina situada donde hoy se emplaza la Iglesia Santa María de Gracia. De ahí que su ubicación no esté en un “punto alto” como el resto de Castillos.
El Castillo Medieval se dividía en varias partes, entre las que se encuentra, La Torre del Homenaje, Las Torres de Flanqueo, El “Aljibe” o “Pozo” y La Muralla que protegía el recinto.
En el S. XVIII se utiliza parte de los restos del Castillo para construir un Pósito Municipal para almacenar el grano. Los agricultores tenían la obligación de llevar allí sus cosechas, para más tarde retirarlas en pequeñas porciones, una vez descontado el porcentaje que se quedaba el gobernante a modo de impuesto. La entrada era por la Torre del Homenaje, donde hoy están las aperturas verticales que simulan unas troneras y se accedía a la parte superior por unas escaleras. De esta etapa datan los arcos exteriores, menos el de la entrada al hoy Ayuntamiento, que fue construido en la última reforma del edificio.
En el S. XX se parcela y se vende parte del terreno que ocupaba el Castillo y se construyen viviendas particulares, por lo que se pierde gran parte de este. En 1997 se reforma la parte del Castillo que seguía siendo de propiedad municipal y sobre sus restos se asienta el actual Ayuntamiento. De acuerdo con los estudios realizados para dicha reforma, se asemeja la altura que debía tener inicialmente la Torre del Homenaje y se procede a su reconstrucción.
Actualmente se conservan restos del Castillo consistentes en un lienzo de muralla correspondiente al costado Norte del recinto (que está en el interior del Ayuntamiento), parte de la Torre del Homenaje con la puerta original, acodada con arco trespuntado y junto a ésta el hueco de la “tranca” de cierre de la entrada principal a la fortaleza, parte de la Torre del Cubo que hace esquina con la calle Abades y restos del muro del fortín romano del S. I d.C. Así mismo se sabe de la existencia de restos de elementos del Castillo en el interior de las viviendas que conforman la manzana del recinto.
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El Real de la Jara
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Monesterio
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Fuente de Cantos
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Calzadilla de los Barros
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