Información actualizada 23 de abril de 2024
Si decidimos tomar Casar de Cáceres como final de etapa esto no significa desaprovechar la oportunidad de disfrutar del patrimonio monumental de la ciudad de Cáceres. Para ello he confeccionado una ruta alternativa muy atractiva para aquellos que quieran visitar la ciudad monumental que sale a su paso, sin que por ello nos obligue a caminar más metros que la propia ruta oficial por la ciudad. (Esta ruta alternativa viene indicada al final del artículo, en el mapa de la etapa).
La jornada de hoy nos premia con una de las joyas del Camino, Cáceres, ciudad que conserva como pocas uno de los conjuntos monumentales más impresionantes de España, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.
Pasear por su casco antiguo te transporta a otra época, a otros hechos, a otras vidas… Pasear por la Ciudad Monumental de noche o bajo la lluvia puede llevar especialmente a la evocación, al romanticismo y, sobre todo, al disfrute de miles de sensaciones, esas que tanto enriquecen nuestro Camino.
Para los que decidan finalizar la jornada en Cáceres decirles que lo aconsejable para el siguiente día siguiente sería hacer una etapa también corta, 11 km, la distancia hasta la siguiente población, Casar de Cáceres. La otra alternativa es una etapa muy dura y excesivamente larga, finalizar en Cañaveral está a algo más de 46 km, a partir de Casar de Cáceres no encontraremos ninguna otra población intermedia, tampoco tiendas, bares o fuentes.
Hace unos años el peregrino podía alojarse en un Albergue situado a orillas del Embalse de Alcántara, a unos 34 km de Cáceres, pero lleva años cerrado y aún pendiente de licitación.
Una vez aclarada la situación, nos ponemos en marcha.
Nuestro destino de hoy, Casar de Cáceres. A Quien madruga, Dios le ayuda.
Nuestros primeros pasos nos llevan hasta la Plaza del Ayuntamiento de Valdesalor. Desde allí nos dirigimos hacia la N-630 que está a tan solo unos 40 m. Con precaución caminamos por el arcén. Pronto y en la otra orilla nos aparecerá un cubo de granito indicándonos cruzar la carretera para tomar un camino de tierra, un sendero que va paralelo al asfalto, (el tramo está bien señalizado con cubos indicativos).
Pronto el camino nos aleja de la carretera nacional y nos lleva hacia la autovía, la salvamos por un puente (Km. 1 de la etapa). Tras el puente tomamos un camino que poco a poco vuelve a acercarnos a la N-360, esta misma que nos vio partir hace ya casi dos semanas y esta misma que seguirá con nosotros hasta Astorga.
Tras kilómetro y medio el camino nos acerca hasta un paso subterráneo que nos evita cruzar la carretera(Km. 3,5 de la etapa).
Si buscamos una referencia ahora la carretera la tenemos a nuestra derecha. Subimos en cómodo ascenso por un camino de piedra suelta que nos lleva a coronar un puerto, el de las Camellas (Km. 5,1 de la etapa). En este punto nos encontramos a una altitud de unos 482 m. Unas alambradas cercan los terrenos del campamento militar Santa Ana, junto a ellas caminamos unos 500m hasta que un cubo de granito nos indica volver a tocar el asfalto de la Nacional, tan solo será para cruzarla, eso sí, con mucha precaución.
El camino nos aleja definitivamente de la presencia de la N-630 (Km 5,4 de la etapa), tras un ligero repecho aparece ante nosotros la ciudad de Cáceres.
Hay días en que el camino parece prolongarse más que las distancias indicadas en los mapas, sobre todo cuando tu horizonte parece estar al alcance de la mano, quizás este sea uno de esos casos, Cáceres parece tan cerca, pero no, no lo está, así que paciencia, pasito a pasito hacia nuestro horizonte deseado.
Dejamos el camino de tierra por una pista bien asfaltada, por ella entramos en un polígono con decenas de pequeños talleres (Km 8,6 de la etapa), al final de este continuamos por la derecha de la carretera, la cruzamos por un paso de peatones y entramos por la calle que parte en diagonal, la Ronda de San Francisco.
Continuamos recto, pasamos una rotonda y tras unos 300 m. llegamos hasta nuestro siguiente punto de referencia, la iglesia del Espíritu Santo. Esta se asienta en una plaza con un bonito jardín con crucero, si tenemos la suerte de poder acceder a su interior seremos afortunados, alberga hermosas esculturas, sobre todo la del Cristo del Humilladero, de gran devoción en la ciudad.
Por aquí pasaron también antaño los peregrinos de la Vía de la Plata, los devotos de la ermita del Espíritu Santo y los monjes del monasterio de San Francisco. Tal fue su trasiego que el rey Fernando VI ordenó plantar olmos para dar sombra, algunos de los cuales se mantienen aún en pie (Espíritu Santo, Nuevos Juzgados), estando catalogados como “árboles singulares” de la ciudad.
Continuamos por la Ronda de San Francisco, pasamos junto a el Portón de la huerta del Conde (antigua puerta del cementerio de Cáceres) (km 10,2 de la etapa). Le sigue un complejo hospitalario y a nuestra derecha el monumental Monasterio de San Francisco. El bello conjunto del antiguo Convento de San Francisco alberga hoy un complejo cultural cuyos claustros renacentistas están habilitados para congresos, exposiciones y el Conservatorio de Grado Medio.
Los siguientes pasos nos llevan a una glorieta, la de la plaza de San Francisco, en ella se encuentra lo poco que queda del Puente de San Francisco (Km 11 de la etapa), desmantelado hace pocos años atrás. En este punto nos encontramos a las puertas del centro histórico de Cáceres, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986.
Rodeamos por la derecha la rotonda del puente y tras llegar al primer paso de peatones lo cruzamos y tomamos la calle Miralrio. Tras pasar el Baluarte y la Torre de los Pozos tomamos por la derecha la calle San Roque, es subida. Por ella llegamos al Arco del Cristo, lo cruzamos y continuamos por la Cta. del Marqués, al final de esta nos recibe la plaza de San Jorge con su monumental iglesia de San Francisco Javier, giramos a la derecha y a unos pocos pasos se encuentra la catedral de Cáceres (Km 11,7 de la etapa).
Quién no tengan pensado finalizar la etapa en Cáceres les recomiendo que consulten el mapa de la etapa donde hemos trazado un camino alternativo Intramuros.
¿Qué diferencia hay con el trazado oficial?
El trazado oficial nos lleva a la catedral de Cáceres, pero no pasa por la mayor parte de los edificios del Casco histórico. Quién desee continuar por una ruta alternativa que pasa junto a los edificios más relevantes sería mejor que siguiese la ruta marcada en el mapa de la etapa, finaliza también en la catedral de Santa María.
Bajo la torre campanario de la iglesia se encuentra la escultura de San Pedro de Alcántara. Un místico franciscano del siglo XVI, que predicaba por los caminos descalzo porque quería llevar el bien a través de la austeridad más extrema. La obra es del artista Pérez Comendador y la imagen del Santo es un autorretrato del propio escultor.
Concatedral de Santa María
Hermoso edificio que empezó a construirse a raíz de la última reconquista de la ciudad por Alfonso IX en 1229. Sufrió modificaciones a finales del siglo XV y se terminó a mediados del XVI. Tiene rango de Concatedral desde 1957, lo que quiere decir que, aunque sus medidas no sean catedralicias, cumple todas las funciones de una catedral, dado que la catedral física se encuentra en Coria, localidad situada al noroeste de la provincia.
Junto a la concatedral de Santa María nos encontramos con el fantástico Palacio de Carvajal, entre estilos gótico y renacentista. Fue levantado hacia la segunda mitad del siglo XV y principios del XVI. Fácil de reconocer por su espléndido arco de impresionantes dovelas y un bonito balcón de esquina.
Por la calle de la amargura, trasera a la catedral se puede ver la Torre Redonda, siglo XII, de la primera época de la reconquista de la ciudad, bien pudiera ser restos de las fortificaciones cristianas.
Frente a la concatedral se sitúa el Palacio Episcopal. En su portada encontramos dos medallones que representan a modo alegórico al viejo y al nuevo mundo.
A la derecha del esplendoroso Palacio Episcopal se encuentra el Palacio de Hernando de Ovando (s. XVI); la dinastía de los Ovando fue una de las dinastías de más raigambre y antigüedad de la nobleza cacereña.
Junto al Palacio Episcopal se sitúa como no otro palacio, el de Mayoralgo. En su patio interior, más antiguo, se conservan restos de unos arcos mudéjares y, en sus paredes se advierten empotrados capiteles visigóticos como también una serie de escudos heráldicos. En él se puede admirar una bellísima estatua de mármol de una dama romana.
Para finalizar nuestra visita al Recinto Monumental nos situamos en la Casa de los Moraga y la de los Duques de Valencia. La primera es casa data del s. XV, en la actualidad funciona como Centro Provincial de Artesanía. Su fachada es pequeña, sin pretensiones ni dimensiones palaciegas. La segunda, la de los Casa de los Duques de Valencia, está muy desvirtuada debido a las sucesivas reformas que ha sufrido a lo largo de los siglos. En la última se adaptó a las necesidades de un organismo oficial.
Dejamos la Plaza de Santa María por la calle que separa el Palacio Episcopal y el de Mayoralgo, esta nos lleva hasta el Arco de la Estrella acceso principal a la Plaza Mayor desde el recinto amurallado. Con ello abandonamos el Cáceres de intramuros y regresamos al recorrido oficial que discurre por la misma plaza Mayor.
La Plaza Mayor está presidida por el Ayuntamiento, se pueden contemplar monumentos tan emblemáticos como la Torre de la Hierba, la de los Púlpitos y sobre todo la Torre de Bujaco, situada junto a la Ermita de la Paz.
Tradicional es punto de reunión de los cacereños al tener una estupenda oferta de cafeterías, bares y restaurantes.
Cáceres como Conjunto Monumental, declarado por la UNESCO en 1986 Patrimonio de la Humanidad. La ciudad de Cáceres es el reflejo de todas las culturas que han vivido dentro de sus muros. Y años más tarde, vio cómo la ciudad crecía fuera de las murallas.
Los primeros vestigios de la ciudad se remontan a la época romana, aunque antes se conoce que ya existieron asentamientos humanos. Aunque cuando la ciudad gana cierto esplendor es con la llegada de los musulmanes, de los que hoy nos quedan importantes restos como el Palacio de las Veletas, antiguo alcázar y la imponente muralla.
Durante los siglos XIII y XIV diversas familias nobiliarias del norte de la península encuentran en Cáceres el lugar idóneo para construir sus casas solariegas dentro del recinto amurallado, sobre el sustrato musulmán. Así dan lugar a la arquitectura característica del casco antiguo de Cáceres: edificaciones austeras, de fuerte carácter defensivo. La mayoría de edificios civiles y religiosos del casco antiguo de Cáceres datan de finales del siglo XV y XVI.
La población judía dejó también su huella en la capital cacereña, donde encontramos el Barrio Judío ubicado en uno de los extremos de la muralla, siguiendo el trazado sinuoso de calles estrechas, algunas sin salida. Su valor histórico es reconocido y está integrado en la Red de Juderías de España "Caminos de Sefarad". (1)
Fuera del recorrido oficial se encuentra la Iglesia de Santiago de los Caballeros, localizada en el mapa de la etapa, de Visita obligada.
Iglesia levantada sobre los restos de un templo de la Orden de los Frates, germen de la orden de Santiago. El origen de esta iglesia data del siglo XII, los restos más antiguos encontrados datan del s. XIV.
En el interior de esta Iglesia podemos apreciar los magníficos trabajos que nos dejaron Alonso de Berruguete, Rodrigo Gil de Hontañon, Manuel de Larra Chirruguera, Sancho Cabrera, Pedro Gómez y Pedro Marquina. El más destacable y famoso de ellos se encuentra en la capilla mayor, su retablo. Una de las últimas obras del artista castellano Alonso de Berruguete. En la calle central se dispone una Virgen con el niño entre dos ángeles, y a sus pies un Santiago a caballo.
Hasta principios del XVIII, era también centro de recepción de peregrinos. Una parada obligada para aquellos caminantes que pasaban por la ciudad. Son varias las marcas que atestiguan la función de "fin de etapa" del camino. En el exterior podemos apreciar las típicas conchas, la VIEIRAS que siguen siendo símbolo del camino, o el cordón Hospitalario, que marcaba puntos donde se atendía a los transeúntes. Además, en "La Puerta de los Peregrinos" vemos una figura, bastante infantil, que quiere representar a un peregrino, con toda la iconografía típica, datada en el siglo XIII. En ella se asienta una de las mayores colonias de cigüeñas, cuyos retoños aprovechan la amplitud del espacio aéreo para aprender a volar, proporcionando todo un espectáculo a finales de mayo.
Camino a Casar de Cáceres
Dejamos atrás la plaza Mayor para dirigirnos a la calle de Sancti Spiritutus y General Margallo por la que continuaremos sin desviarnos hasta llegar a una avenida la de Hernán Cortes, la cruzaremos por un paso de peatones a nuestra izquierda, la Plaza de Toros queda a nuestra derecha.
Una vez en la Plaza de Toros tomamos a nuestra izquierda la Av. de las Lavanderas. Al comienzo del Paseo nos encontramos con una escultura que representa a una lavandera entrada en años, con facciones cansadas (km 12,7 de la etapa). Esta escultura de erigió en homenaje a las lavanderas de Hinche, La Madrila y Beltrán, personajes entrañables del pasado cacereño.
Por delante tenemos un bonito paseo con bancos para descansar, al final del paseo comienza una ruta alternativa (señalizada) que nos evita un tramo de carretera a la salida de la ciudad.
Siguiendo el tramo oficial, al final del paseo llegamos a una gran rotonda, la tomamos por la izquierda y cruzamos la carretera por un paso de peatones. En este punto tenemos también otra alternativa que nos evita la carretera (Km 13,7 de la etapa)
El camino alternativo discurre por un tramo más seguro para evitar que el peregrino camine por la carretera. Además, posibilita más contacto con la naturaleza y nos regala unas impresionantes vistas de la ciudad desde el Cerro Otero. Este trazado alternativo parte desde la rotonda, junto a la N-521 y sube por un sendero hacia el cerro Otero, enlazando posteriormente con la cañada real hasta unirse al antiguo trazado del Camino, evitando así los peligros kilómetros de carretera.
(En el mapa de la etapa tenemos marcado el recorrido).
A continuación, mostramos una serie de fotos que dan crédito a la frase "una imagen vale más que mil palabras". Solo por evitar caminar sobre el asfalto cualquier razón es buena para que el caminante decida tomar un camino alternativo, primero porque le aleja del peligro y segundo para que disfrute de un hermoso paraje natural que merece en verdad mucho la pena.
Recorrido oficial
Desde la rotonda continuamos unos metros por un carril bici que nos lleva hasta la carretera CC-38, unos tres kilómetro por una larga y monótona carretera (con tráfico continuo).
Bien pasado el punto kilométrico 3 de la carretera, una señal de tráfico junto a un cubo de granito nos indica cambiar el asfalto por una pista de tierra que nace a nuestra izquierda (Km. 16,3 de la etapa). Unos metros más adelante llegamos al punto de unión con los caminos alternativos marcados en el mapa de la etapa.
El camino a partir de ahora no conlleva dificultad alguna en cuanto a señalización, ni la vamos a necesitar ya que tan solo tenemos que continuar por esta pista que nos lleva directamente a nuestro final de etapa de hoy, Casar de Cáceres.
Como referencia tenemos a nuestra derecha la presencia continua de la carretera. Por delante pasaremos por varios arroyos, es conveniente tenerlos en cuenta si caminamos en temporada de lluvias.
Una vez alcanzamos el km. 20 de la etapa nos encontramos con la autovía, la sobrepasamos bajo un par de puentes, tras un par de kilómetras más llegamos a Casar de Cáceres (Km. 22 de la etapa).
Al final del bonito paseo llegamos hasta una plaza, continuamos por la calle Larga Alta que nos lleva hasta la plaza Mayor, donde se encuentra el Ayuntamiento, la oficina de turismo donde tenemos que inscribirnos y recoger las llaves del albergue, también la misma plaza. (Km. 23 final de la etapa).
La primera cultura que marcó el devenir del territorio fue la romana, de la que aún se conserva un tramo de calzada perteneciente a la Vía de la Plata.
Los orígenes de Casar de Cáceres son aún hoy desconocidos. Estuvo poblado desde épocas muy antiguas como lo atestiguan los restos de poblaciones indígenas en los alrededores: castro de la Edad de Bronce, conocido como “El Castillejo”; estela funeraria de origen celtíbero (del siglo I a.C.), tumbas antropomorfas (en el paraje de la Jara), piedras talladas y restos de antiguas construcciones que ponen en evidencia el paso de la historia.
La primera cultura que marcó el devenir del territorio fue la romana, por los numerosos vestigios que se conservan, como la conocida Calzada Romana (iter ab Emerita Asturicam) o Vía de la Plata que que cruzaría el pueblo. Al norte de la población está la Ermita de Santiago Apóstol, y a pocos metros de ella se inicia el camino de Las Barcas por donde se pueden algunos de sus restos hasta el límite municipal. La Calzada con posterioridad sería Cañada Real Soriana-Occidental para la trashumancia, Camino Real de Santiago después y actualmente, la conocida Calle Larga, eje que vertebra el plano urbanístico del pueblo. Los árabes la denominaban “Al-Balata”, que significa camino de plata. También se conservan varios fragmentos de (en la ermita de San Benito y San Blas y en el camino de las Barcas y pozo como el de los Tejares (ubicado en el camino de San Benito y San Blas) o el Canto (2).
Nuestra visita por el casco urbano tradicional tiene dos polos de atracción: uno es el propio por el que discurre el Camino de Santiago, la Calle Larga (Alta y Baja); y otro el que rodea la iglesia de Ntra. Sra. de la Asunción. Ambos polos se unen por la Avenida de la Constitución y en cuya confluencia se encuentra la Plaza de España donde se ubica el Ayuntamiento y el albergue de Peregrinos. Este último es un edificio rehabilitado por el Ayuntamiento y destinado a dar alojamiento a los peregrinos que realizan el camino de Santiago.
En Casar no puedes de dejar de visitar la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, fiel reflejo de la arquitectura renacentista extremeña con claros elementos góticos. Sus orígenes se remontan a fines del s. XIII y comienzos del XIV. El crecimiento demográfico del pueblo exigió su ampliación en el año 1.505, dotándose al primer templo de una capilla mayor y una torre más amplia. Obra erigida por el maestro cantero Pedro de Ibarra.
Su interior ofrece una amplia cabecera con bóvedas de crucería gótica, destaca la Sacristía y, por supuesto, el Retablo Mayor, declarado Bien de Interés Cultural, restaurado en el s. XVI al encontrarse el antiguo en muy mal estado. (2)
Casar de Cáceres posee siete ermitas; cuatro se ubican en el casco urbano, una en cada punto cardinal, y las tres restantes a las afueras de la localidad. Todas responden a modelos de arquitectura popular, aunque han sido reformadas.
Las ubicadas en el centro urbano son: al este la Ermita de los Santos Mártires, al oeste la de la Soledad, al sur la de San Bartolomé y al norte en pleno recorrido de nuestro camino, la ermita de Santiago.
Casar de Cáceres es una localidad acogedora, tranquila y que ofrece una combinación perfecta de lugares modernos y amplios junto a calles típicas, estrechas, con fachadas antiguas de arquitectura tradicional. Es esta última, la arquitectura popular la que nos merece especial consideración. Viejas casas con sencillas fachadas encaladas con las enmarcaciones de granitos en puertas y ventanas. También encontramos curiosos arcos entre calles a manera de sencillos arquillos de ladrillos o conformando parte de las viviendas contiguas.
Con gran tradición quesera, en Casar de Cáceres se elaboran artesanalmente quesos con una cuidada selección de la materia prima, la leche de oveja, vaca o cabra. Merece mención especial la Torta del Casar, que dispone de su Denominación de Origen y ha ganado muchos premios en ferias queseras.
BUENA ESTANCIA, DESCANSO Y BUEN CAMINO
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Poblaciones con alojamientos
>>> a 23 km <<<
Embalse de Alcántara
>>> a 33 km <<<
Cañaveral
>>> 41,3 km <<<
Grimaldo
>>> 60,8 km <<<
Galisteo
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Buen Camino
Referencias:
(1) - DIPUTACIÓN DE CÁCERES - https://www.turismocaceres.org/es/turismo-cultural/conjunto-historico-de-caceres.
(2) - Turismo Casar de Caceres - Historia - http://turismocasardecaceres.es/historia/
